Автор: Алфред У. Маккой, counterpunch.org
Войната на Вашингтон с Иран се проточва месец подир месец, без обозрим край, а светът става свидетел на напълно реалния край на глобалната сила на САЩ. Докато президентът Доналд Тръмп непрестанно залита от заплахи за унищожение към обещания за мир, става все по-очевидно, че военната мощ на САЩ вече не е в състояние да подчини дори и средна по размер сила като Иран, камо ли да държи останалата част от света в робство.
Наред с цялата драма от въздушни рейдове, атаки с дронове и морски блокади, действат по-дълбоки геополитически сили, които придават траен исторически характер на събитията в Персийския залив – динамика, която се вижда най-добре при сравнението на две вестникарски редакционни статии, споделящи красноречиви прилики въпреки осемдесетте години, които делят публикуването им.
Пишейки през 1942 г. по време на най-тъмните дни на Британия през Втората световна война, редакторите на уважавания лондонски „Times“ гледат далеч отвъд неспирните германски удари срещу техните сили в Египет или потапянето на съдове от кралската флота от нацистки подводници in Атлантика, за да предскажат бъдещето на своя империя с необичайна прозорливост. С противоречивото си мото „Imperium et Libertas“ („Империя и Свобода“), огромната Британска империя, която тогава все още покрива четвърт от земното кълбо, вече се е превърнала в така нареченото от редакторите „самофинансиращо се предприятие“. След като някогашните „моментни обстоятелства“, които бяха направили възможен възхода на Британия – морско господство, промишлено превъзходство и „относителната слабост на съперниците“ – отслабнаха, империята вече не можеше да разчита на „принудата като крайно средство“. Редакторите правят предположение, че множество британски колонии, вече готови за самоуправление, скоро ще започнат да се отделят и това ще доведе до залеза на империята. Това предсказание не би могло да бъде по-точно. В рамките на пет години след тази публикация Британската империя е вече в разпад.
В брой от май 2026 г. на „New York Times“ външният редактор Кристофър Колдуел направи поразително сходното предсказание за бъдещето на глобалната хегемония на САЩ. Под провокативното заглавие „Америка официално е империя в упадък“ Колдуел посочва някои тревожни паралели между съдбата на Америка днес и Великобритания преди 80 години. По онова време Англия е в състояние на „деиндустриализация, свръхангажираност, самодоволство“ и в края на Втората световна война се е озовала в положение на „практическа несъстоятелност“. Отделно от „злополучния си опит“ да завземе Суецкия канал от Египет в 1956 г., тя успява успешно да се деколонизира, отказвайки се от „територии, които вече не може да си позволи да контролира“. Авторът посочва, че Британия дори „успява да се раздели с бивките си колонии в сравнително добри отношения“.
В началото на втория си президентски мандат през 2025 г. Доналд Тръмп „имаше шанса да извлече нещо подобно“, продължава Колдуел, като се оттегли в „по-малко експанзивна сфера на влияние“ и „промени фокуса на американското внимание към Западното полукълбо“. Колдуел оценява тази стратегия как потенциално „работеща“, доколкото „имперските системи, както и да се наричат, траят само докато техните средства съответстват на целите им“. Вместо обаче да се придържа към този план, Тръмп „опасно надскочи възможностите на империята“ с интервенцията си в Иран, която ни повече, ни по-малко се превърна в „повратна точка в упадъка на Американската империя“.
За да проверим доколко предсказанието на Колдуел може да се превърне в истина, трябва да отидем отвъд непосредствената иранска криза и да изследваме по-дълбоките причини както на глобалния упадък на САЩ, така и на вероятно дългосрочните негови последици за САЩ и останалата част от света.
Обяснение на имперския упадък на САЩ
Тъй като повечето американци стигнаха късно (ако изобщо са стигнали) до осъзнаването, че страната им наистина е била имперска сила, при това удивително мощна, те като цяло останаха в неведение за нейното остаряване и неизбежната ерозия на глобалната сила, която съпътства остаряването. Още откакто английският учен Едуард Гибън в края на XVIII в. публикува монументалното си многотомно изследване „Упадъкът и рухването на Римската империя“, следващите имперски управници имаха склонността да смятат, че техните имперски владения ще просъществуват, също като древния Рим, половин хилядолетие или повече. Адолф Хитлер с неговата мечта за „Хилядолетния Райх“ далеч не беше единственият, който споделяше тази илюзия.
Но модерната епоха, с нейната бърза икономика и технологична промяна, само ускори имперския упадък. Обширната Британска империя просъществува само 90 години (1857 – 1947), а с Френската африканска империя, обхващаща четвърт от този континент, беше почти същото, докато Съветската империя в Източна Европа едва изкара 40 години (1945 – 1989). Така че оцеляването на глобалната империя на САЩ в продължение на 80 години (1945 – 2026) трябва да бъде считано за максималното, което някой може реалистично да очаква от модерна империя.
Воденият от САЩ глобален ред – подсилван от Международния валутен фонд (МВФ), Световната банка и Световната търговска организация (СТО) – наистина беше начело повече от 80 години на устойчив световен икономически растеж и в това има отчетлив американски принос към британската концепция за „самоиздържащо се предприятие“. Докато останалата част от света се радваше на бързо икономическо възстановяване от опустошенията на Втората световна война, делът на Америка в глобалната икономика спадна от огромното превъзходство от 50% през 1945 г. до по-малко от половината от тази цифра днес. С помощта на индекс на име PPP (Purchasing Power Parity), който измерва действителната стойност на икономическия растеж, МВФ изчислява, че през 2026 г. Китай произвежда 20% от световната икономическа продукция, САЩ само 15%, а Европейският съюз – 14 процента.
Но относителният икономически упадък на Съединените щати не трябва по никакъв начин да бъде решаващата мярка за провала им. Точно обратното, всъщност. Той трябва да бъде смятан за принос към успешното водачество на Вашингтон на световната икономика към безпрецедентен просперитет. През тези осемдесет години от края на Втората световна война икономиката на САЩ израсна бързо, но много други страни израснаха още по-бързо. Икономическият гигант, който през 1945 г. успя да структурира глобалната икономика както му харесваше, сега трябва да преговаря върху правилата на търгуване с цяла плеяда равни съперници – независимо дали са икономически сили като Китай, големи играчи като Индия и Япония или нарастващ брой регионални блокове като ЕС, южноамериканския Меркосур и азиатския АСЕАН.
Потърсете по-дълбоко силите, които сега движат упадъка на Америка и ще забележите скрити геополитически измерения. Както съм обяснил в новата си книга „Студена война на пет континента“, САЩ постигнаха глобална хегемония след Втората световна война, като поддържаха непоколебима геостратегическа доминация над Евразийската земна маса. Чрез военните си съюзи по двете оси на този огромен континент – мултилатералния НАТО на Запад и пет двустранни отбранителни пакта със страни, вариращи от Япония до Австралия на Изток – САЩ наложиха „Желязна завеса“ от 5 000 мили за антикомунистическо възпиране в Евразия. Използвайки краищата на тези оси като котви, САЩ обградиха континента с три морски армади, стотици военни бази и хиляди бойни самолети. Докато Москва беше все още геополитически изолирана, а Пекин беше развиваща се сила, Вашингтон можеше просто да седне и да чака все по-стагниращата социалистическа икономика да рухне и десетките неспокойни сателитни държави да се освободят – както всички те направиха в периода 1989 – 1991 година.
В трийсет и петте години след тази голяма победа в Студената война външнополитическият елит на Вашингтон преследваше политики, които могат внимателно да бъдат брандирани като „двупартийно лошо управление“ на геополитическите позиции на САЩ в Евразия. Като дом на 70% от световното население и още по-голям дял от световната продуктивност, този континент остава епицентърът на глобалната сила (какъвто е бил през последните 500 години). Нито една страна не може да удържи световно лидерство, без да се съревновава за геополитическо влияние там.
От 2001 до 2021 г. както Демократическата, така и Републиканската администрации ръководеха дългосрочни военни окупации на Афганистан и Ирак, които костваха хиляди американски животи, милиони цивилни жертви и трилиони долари на хазната. Докато Вашингтон губеше приблизително 5,8 трилиона долара в тези безсмислени и непечеливши войни, резервите от чуждестранна валута на Китай скочиха от едва 200 милиарда долара през 2001 г. до огромните 4 трилиона долара през 2014 година. Теглейки от тези безпрецедентни резерви, президентът Си Дзинпин стартира своята трилионна инициатива Път и Пояс, която бързо положи мрежа от железопътни линии, пътища, тръбопроводи и пристанища из цяла Евразия, от Балтийско до Южнокитайско море. По времето, когато американските войски завършваха унизителното си изтегляне от Афганистан през август 2021 г., Китай се беше превърнал в доминираща сила в Централна Азия, а позицията на САЩ в Евразия беше започнала да се разпада.
През втория мандат външната политика на президента Тръмп още повече отслаби глобалната позиция на САЩ. Той компрометира НАТО на западната ос на Евразийския континент – най-големия и най-трайния алианс в модерната военна история, като притисна Дания, страна-основател на алианса, да отстъпи своята суверенна територия Гренландия, създавайки сериозна криза и предизвиквайки европейците да започнат да действат автономно по отношение както на търговските, така и на отбранителните въпроси.
На източния край на Евразия намесата на Тръмп in Иран и блокирането на ключови петролни доставки за Азия, благодарение на затварянето на Ормузкия проток, отслаби дългогодишни двустранни съюзи с Австралия, Япония, Филипините и Южна Корея. Хилядите ракети, които САЩ изстреляха по Иран, също намалиха способността им да отбраняват Тайван и принудиха Вашингтон да изтегля запаси от ракети от Южна Корея – разкривайки както недостига на военната си сила, така и намаляването на Азия като приоритет.
Както писа редакционният екип на „The New York Times“ след скорошната среща на върха в Пекин между Доналд Тръмп и китайския лидер Си Дзинпин (на която американският президент показа „тревожно отсъствие на интерес“ към Тайван), „Неспособността на Америка да победи много по-малката армия на Иран повдигна въпроси дали тя би могла да помогне на Тайван в случай на инвазия от континента“. Ако Китай в крайна сметка вземе този остров, дефанзивният периметър на САЩ в Тихия океан би бил изтласкан от „първата островна верига“ (Япония-Тайланд-Филипините) към „втората островна верига“ (Япония-Гуам), предизвиквайки огромен геополитически взрив върху САЩ, който ще осакати тяхната способност да помагат на своите азиатски съюзници.
Общо взето, плановете на администрацията на Тръмп, обявени в новата Стратегия за национална сигурност, за „пренастройване на нашето глобално военно присъствие“ чрез пренасочване на сили в Западното полукълбо, биха били равнозначни – ако се приложат изцяло – на едностранно предаване в това, което експертите по външна политика започнаха да наричат „новата Студена война“ с Пекин и Москва.
Имперска енергия
Потърсете още по-дълбоко причините на случващия се общоамерикански имперски упадък и ще стигнете до най-фундаменталния, но и генерално най-пренебрегвания фактор за възхода и упадъка на всяка световна империя през последните 500 години: енергийните иновации.
В XVI в. Испания и Португалия увеличават калорийния разход на човешкото тяло чрез развитието на робските плантации, чиято феноменална рентабилност позволи една изключително жестока форма на търговско земеделие да се разпространи от Западна Африка по продължение на цялото крайбрежие на Бразилия до Карибите, откъдето, разбира се, до Американския Юг. Един век по-късно холандците овладяха силата на вятъра и с помощта на вятърните мелници произведоха равно отрязани дъски, построиха ефективни плавателни кораби и придобиха търговска империя, която се простираше от островите на подправките на Индонезия до остров Манхатън. В XIX в. британската индустриална революция разви парни двигатели на въглища, които задвижиха фабрики, влакове и кораби, които пък улесниха завладяването на британските колонии, простирали се върху една четвърт от земното кълбо. След 1945 г. възходът на Америка към глобална хегемония щеше да бъде синоним на възхода на петрола, който бързо измества въглищата и се превръща в основната световна форма на енергия, а впоследствие води до множество интервенции на САЩ в Близкия изток през последните 70 години.
През последните години обаче Пекин започна революция в зелената енергия от слънце и вятър, чийто ускоряващ се ритъм, движен от огромната икономическа ефективност на страната, има потенциала да трансформира голяма част от световната икономика, превръщайки същевременно Китай в световна преобладаваща икономическа сила. С изненадваща скорост захранваната от слънцето електрическа генерация стана с 41% по-евтина (а вятърната с 53% по-евтина) в сравнение с най-евтината форма от изкопаеми горива. В допълнение, инженерните иновации в проектирането на батерии, както за задвижване, така и за съхранение на електроенергия, вероятно ще направят цената на карбоновата енергия непосилно скъпа в рамките на десет години или по-малко.
При администрацията на Байдън Вашингтон инвестира трилиони долари, за да финансира бебешките стъпки на Америка към бъдеще на зелена енергия. Но веднага щом Доналд Тръмп се върна в Белия дом през януари 2025 г., започна да работает за унищожаването на тази прохождаща инициатива в зародиш през поредица от замислени изпълнителни заповеди – отмяна на крайбрежни вятърни паркове, отнемане на данъчния кредит за електрически коли и отваряне на обширни райони от офшорните води на САЩ за копаене на още повече петролни и газови находища.
В това време Китай увеличи общото си производство на енергия до 16% през 2025 г., като соларната и вятърната енергия съставляват половината от общия капацитет. И след като Китай вече произвеждаше 80% от глобалните доставки на соларни панели, последните иновации в проектирането на батерии за електрически коли му позволиха да достигне до 70% от световното производство на електрически автомобили. Китайската автомобилна индустрия скочи в последните пет години до дял от 24% от световното производство на коли за 2025 г. (и се планира то да достигне до 35% през следващите само четири години), а в същото време делът на Детройт падна до едва 16%, отчасти поради скъпоструващото си оттегляне от производството на електромобили след връщането на Тръмп на власт.
Предвид бързото увеличаване на пробега на батериите, времето за зареждане и температурния обхват, е въпрос само на няколко години преди евтините коли, произведени в китайските роботизирани фабрики, да заменят исторически марки и да започнат да доминират автомобилния пазар. Подобно на Детройтската автомобилна индустрия – най-големия производствен сектор на Америка – която сега се бори за оцеляване (наред с други индустрии, обвързани с надценените карбонови горива), бъдещето на голяма част от индустрията на САЩ изглежда мрачно.
Последствията от упадъка на Америка
Да, светът на Pax Americana от миналия век (макар че имперска Америка никога не можа напълно да избегне войните) го няма. А свят без активното международно лидерство на САЩ няма задължително да бъде по-добро място. Без една суперсила или група от суперсили, които да подкрепят иначе безрезултатните резолюции на ООН, международните отношения в един пост-американски свят може да се окажат едновременно по-сложни и вероятно белязани от повече конфликти.
В новия многополюсен свят, който вероятно ще се появи в следващото десетилетие (ако не и по-скоро), дори и големи страни като САЩ и Китай несъмнено ще се озоват в положение да упражняват асиметричната си сила все по-близо до дома. И докато някои глобални райони ще страдат от локални съперничества – Пекин срещу Токио в Източна Азия, Анкара срещу Кайро и Рияд в Близкия Изток – регионални асоциации като АСЕАН, Меркосур и Европейският съюз вероятно ще играят все по-важна роля в налагането на дипломатически консенсус и посредничеството в локални конфликти.
На мястото на двуполюсното съперничество от старата епоха на Студената война или водените от Америка интервенции на места като Афганистан, Панама или Кувейт през по-скорошните десетилетия от нейната еднополярна сила, в бъдеще регионалните конфликти вероятно ще отприщват горчиви местни войни в горещи точки из цял свят в спорове за граници, контрол върху минерали, вода или миграционни потоци, продиктувани от климатичните промени. За да вземем само един пример, Етиопия – суха, без излаз на море и пренаселена със 140 милиона население страна в Източна Африка – е изправена пред потенциален конфликт с Египет по повод изворите на Нил, с Еритрея заради достъпа до пристанища, както и със Сомалия относно съдбата на отцепилата се държава Сомалиленд.
Макар и мащабите им да са тесни, регионалните войни потенциално могат да предизвикват огромни човешки касапници, както се видя във втората Конгоанска война (1998 – 2003), която опустоши Източно Конго, докато съседни държави като Руанда и армиите на военните командири, като главорезите М-23 се биеха за минерални ресурси, отнемайки живота на приблизително 5,4 милиона души. Това беше най-кървавият в света (макар и най-подценяван) въоръжен конфликт след Втората световна война. Дори днес, повече от двайсет години по-късно, армиите на военните командири все още се бият за контрол над Източно Конго, заграбват градове и изселват милиони бежанци.
На по-широката световна сцена международните институции, които САЩ създадоха в пика на своята сила в 1940-те години (ООН, МВФ и СТО), може и да оцелеят. Либералните международни принципи обаче, които някога вдъхновиха вашингтонския световен ред – човешки права, хуманитарна помощ, уважение към бежанците, права на жените и неприкосновения национален суверенитет – е възможно да избледнеят, дори и като пожелателни идеи. (Те вече избледняват, разбира се, в Америка на Доналд Тръмп.) И това без съмнение ще се окаже истинска загуба. Все пак, дори и в нашия сегашен световен ред, една комбинация от Западна чуждестранна помощ, китайски икономически растеж и заеми от Световната банка доведе до значително намаляване на процента световно население, живеещо в „крайна бедност“ (с под два долара на ден) от 44% през 1981 г. до само 9% през 2019 година.
Разбира се, водейки Запада от прехвърляне на средства за чуждестранна помощ към военна отбрана, втората администрация на Тръмп вече унищожи американската помощ за международно развитие (USAID), отрязвайки помощта за храна и медикаменти глобално, което може да предизвика допълнителни смъртни случаи от порядъка на 14 милиона души до 2030 година. Тези хуманитарни усилия и техните поддържащи принципи вече отстъпват пред един свят с много повече транзакции, усилен от настоящата външна политика на Китай, основана на взаимна лична изгода и до голяма степен лишена от етични съображения.
Едно от най-големите постижения на стария ред на Вашингтон – избягването на световна война между суперсилите за повече от осем десетилетия – може да се сблъска с нарастващо напрежение през следващите години. Вместо да обединят оскъдните ресурси за справяне с климатичните промени, водещите страни на планетата продължават да увеличават военните си бюджети, произвеждайки увеличение от 13% в разходите за ядрено оръжие само през 2023 година. Поддържането на ритъма на Китай и Русия в голямото съперничество на силите откровено заплашва да се превърне в нова Студена война, като САЩ през 2010 г. започна модернизиране на ядрената си триада с прогнозирани разходи за следващите 30 години, възлизащи на стойност от 1,7 трилиона долара. И предвид че ядрено въоръжената Северна Корея остава незасегната, а Иран беше опустошен, дори и средни по големина държави несъмнено ще търсят сигурността на ядрените оръжия, потенциално създавайки опасно разпространение на това унищожително за света въоръжение.
Претегляйки всички промени, които вероятно ще съпътстват оттеглянето на Вашингтон от глобалното лидерство в ерата на Тръмп, подозирам, доста учудващо, че светът може и да има основателна причина да съжалява за отминалия вашингтонски ред през идните години. Може би се дължи на израстването ми в американските военни бази, където патриотизмът преобладаваше. Може би е заради начина, по който героизирах баща си, когато се върна от битката си срещу комунизма в Корейската война. Или защото всеки ден отдавахме чест на националния флаг в класа на Мис Стаблър, когато бях шестокласник. Независимо дали възгледите ми идват от тези лични извори или от професионалното ми обучение като историк на империите, съм доста уверен, че в тесните граници, които империализмът позволява, американската империалистична епоха даде на света поне някакъв шанс за прогрес.
Въпреки многото си увличания и редовни провали да зачита собствените си принципи, имперска Америка даде на тази планета повече шансове за промяна от предходните велики сили, както може би и от тези, които вероятно ще последват. Поради всички тези причини, казвам: „Requiescat in pace, Pax Americana, ще ни липсваш“ („Почивай в мир, Пакс Американа, ще ни липсваш“).
Авторът: Алфред Маккой е почетен професор по история в университета Уисконсин – Мадисън. Автор е на множество книги върху съвременна история на Америка и различни научни публикации.
Източник: counterpunch.org