Ново научно изследване сочи, че постепенното намаляване на световното население до около 4 милиарда души до 2200 г. би могло значително да подобри устойчивостта на планетата чрез ограничаване на прекомерното потребление на ресурси и екологичния натиск, съобщи „Индипендънт“. Проучването, публикувано в списание „Устойчиво развитие“, сравнява идеята с популярния филм „Отмъстителите: Война без край“, в който Танос мигновено унищожава половината население на Вселената. Учените подчертават, че техният сценарий няма нищо общо с подобен подход, а предвижда плавно и доброволно намаляване на населението в рамките на около 200 години. Статията е озаглавена Study reveals halving human population gradually could help Earth. В текста се говори не за рязко унищожаване на половината човечество, а за постепенно намаляване на световното население от около 8,3 млрд. до 4 млрд. души към 2200 г. чрез образование, овластяване на жените, по-късни бракове и доброволно семейно планиране. 

Според авторите безконтролното използване на природните ресурси е довело до сериозни последици, включително загуба на биоразнообразие, изменение на климата и замърсяване. Те отбелязват, че тези проблеми са тясно свързани както с броя на хората, така и с нивата на потребление. През последните векове подобренията в здравеопазването, качеството на живот, образованието и човешките права са допринесли световното население да нарасне от около 2 милиарда през 20-те години на миналия век до приблизително 8,3 милиарда днес. В момента то продължава да расте с около 0,85% годишно.

„Нашето колективно въздействие върху екосистемите на планетата е станало непосилно и неустойчиво“, пишат учените. Те допълват, че „Глобалните екологични проблеми са причинени от хората, нищо друго“, като според тях „по-добрият курс е внимателното обръщане на растежа на населението“.

Изследването показва още, че хората в страните с високи доходи потребяват средно около 13 пъти повече енергия на човек в сравнение с тези в държавите с ниски доходи, което допълнително увеличава екологичния отпечатък.

Авторите посочват, че постепенното ограничаване на растежа чрез образование, овластяване на жените, по-късно сключване на брак и доброволно семейно планиране може едновременно да подобри икономическото благосъстояние и да намали натиска върху природата. Като пример те дават индийския щат Керала, който според тях е преминал от „един от най-бедните до един от най-проспериращите индийски щати“ след подобни политики.

„Подпомагането за спиране на растежа на населението и нежното и справедливо обръщане на тенденцията, като същевременно смекчаваме въздействието на глава от населението, е най-добрата ни надежда да осигурим устойчиво и желано бъдеще в световен мащаб“, заключават учените.

Според тях сред ползите ще бъдат възстановяване на местообитанията, опазване на дивите видове, по-ниски емисии на парникови газове, по-малко конфликти за ресурси и намаляване на глобалната бедност.